Dentro da batalha para fazer a Grã-Bretanha doente voltar ao trabalho

May 28, 2023

Planos em andamento para ficar doente de longo prazo de volta ao emprego à medida que as reivindicações do Universal Credit aumentam

Já se passou mais de um século desde que os primeiros benefícios de desemprego foram pagos na Grã-Bretanha, quando o governo liberal de David Lloyd George introduziu o seguro-desemprego por meio do National Insurance Act de 1911.

A política do então chanceler garantiu que cerca de 2,5 milhões de trabalhadores – principalmente manuais – tivessem direito a sete xelins por semana por tempo limitado, desde que pagassem um mínimo de 4p por semana no esquema.

Mais de cem anos depois, o sistema de benefícios do Reino Unido é muito mais complicado e exponencialmente mais caro.

O Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) estima que os gastos com assistência social apenas para pessoas com deficiência e condições de saúde chegarão a £ 100 bilhões até 2027, 77% acima dos níveis pré-pandêmicos, enquanto a conta para pessoas em idade ativa está prestes a aumentar 84%. para £ 77,5 bilhões no mesmo período.

Isso ocorre em um momento em que os números oficiais mostram que a doença de longo prazo – e não a aposentadoria precoce – é a culpada pelos níveis recordes de inatividade na Grã-Bretanha.

Existem agora mais de 2,5 milhões de pessoas desempregadas devido a problemas de saúde de longo prazo. Quase meio milhão a mais está lutando com problemas de saúde mental e física, como ansiedade, lesões por esforço repetitivo e dores nas costas em comparação com alguns anos atrás, com 360.000 pessoas economicamente inativas a mais do que antes da pandemia.

Especialistas alertam que o sistema atual criou uma "geração perdida" que pode nunca mais trabalhar porque os incentiva a permanecer com benefícios.

O Centro de Justiça Social (CSJ), co-fundado pelo ex-líder conservador Sir Iain Duncan Smith, acredita que agora existem 3,7 milhões de pessoas com benefícios que não têm obrigação de sequer considerar o trabalho e não têm nenhum requisito relacionado ao trabalho imposto a eles.

Esse número cresceu cerca de meio milhão durante a pandemia e representa mais da metade dos 5,2 milhões de pessoas que atualmente recebem benefícios do trabalho. Também coincidiu com uma expansão maciça nas avaliações remotas de adequação ao trabalho.

O CSJ estima que esse grupo atualmente custe aos contribuintes até £ 25 bilhões por ano em pagamentos de bem-estar.

O número de pessoas com Crédito Universal (UC) nesta categoria atingiu os dois milhões pela primeira vez em abril. Isso triplicou desde o início da pandemia e subiu de pouco mais de 1.000 desde que a UC foi introduzida pela primeira vez em meados de 2010.

Por uma década, Billi Rathbone foi um deles. A jovem de 28 anos cresceu em Tyneside com seu irmão e irmã mais novos. Ela diz que seu ambiente influenciou suas próprias escolhas de carreira.

"Minha mãe nunca trabalhou", diz ela. "Ela se ofereceu como voluntária em um ponto, mas nunca teve um emprego. E acho que era mais fácil [reivindicar benefícios], porque eu sabia como o sistema funcionava. Eu sabia quanto receberia. Eu sabia quando receberia Era muito mais fácil fazer o que sempre soube."

Billi quebrou o padrão quando conseguiu um emprego no Burger King quando adolescente, embora isso tenha tirado ela e sua mãe de sua zona de conforto.

"Sei que minha mãe estava orgulhosa de mim por conseguir um emprego", acrescenta ela. "Mas, ao mesmo tempo, ela me disse: se você estiver trabalhando, meu aluguel vai subir porque você está morando aqui. E acho que também foi uma grande coisa não gostar do trabalho porque estava constantemente preocupada com dinheiro - e eu odiava isso."

Mas logo depois que ela começou seu trabalho, Billi foi agredida. A experiência levou sua saúde mental a uma espiral descendente e, por fim, a levou a ser avaliada como "sem requisitos de trabalho" pelo DWP. Ela diz que o status lhe deu segurança financeira, mas também a levou a uma década de assistência social.

As estatísticas mostram que muitos que começam a receber benefícios continuam a recebê-los por anos. “Sabemos que, uma vez que as pessoas recebem benefícios por causa de sua capacidade limitada de trabalhar, é muito improvável que saiam do benefício e comecem a trabalhar”, observou um documento verde do DWP publicado em 2021.

Os números que citam as pessoas que reivindicam o Subsídio de Emprego e Apoio (ESA), um pagamento herdado que costumava ser conhecido como benefício por incapacidade, mostram que "apenas 1-2pc das pessoas no [grupo de atividade de trabalho] e menos de 1pc das pessoas no [sem grupo de trabalho exigido] deixa o benefício todo mês".